We are spending ourselves into oblivion

Une lettre qui doit être lue par le plus de gens possible. Pour que triomphe le bon sens, cette chose du monde la mieux partagée. Pour que la barbarie cesse enfin.

Dear Ambassador Powell,

It is with great regret and disappointment I submit my resignation from my appointment as a Political Officer in the Foreign Service and my post as the Senior Civilian Representative for the U.S. Government in Zabul Province. I have served six of the previous ten years in service to our country overseas, to include deployment as a U.S. Marine officer and Department of Defense civilian in the Euphrates and Tigris River Valleys of Iraq in 2004-2005 and 2006-2007. I did not enter into this position lightly or with any undue expectations nor did I believe my assignment would be without sacrifice hardship or difficulty. However, in the course of my five months of service in Afghanistan, in both Regional Commands East and South, I have lost understanding of and confidence in the strategic purposes of the United States’ presence in Afghanistan. I have doubts and reservations about our current strategy and planned future strategy, but my resignation is based not upon how we are pursuing this war, but why and to what end. To put simply: I fail to see the value or the worth in continued U.S. casualties or expenditures or resources in support of the Afghan government in what is, truly, a 35-year old civil war.

This fall will mark the eighth year of U.S. combat, governance and development operations within Afghanistan. Next fall, the United States’ occupation will equal in length the Soviet Union’s own physical involvement in Afghanistan. Like the Soviets, we continue to secure and bolster a failing state, while encouraging an ideology and system of government unknown and unwanted by its people.

If the history or Afghanistan is one great stage play, the United States is no more than a supporting actor, among several previously, in a tragedy that not only pits tribes, valleys, clans, villages and families against one another, but, from at least the end of King Zahir Shah’s reign, has violently and savagely pitted the urban, secular, educated and modern of Afghanistan against the rural, religious, illiterate and traditional. It is this latter group that composes and supports the Pashtun insurgency. The Pashtun insurgency, which is composed of multiple, seemingly infinite, local groups, is fed by what is perceived by the Pashtun people as a continued and sustained assault, going back centuries, on Pashtun land, culture, traditions and religion by internal and external enemies. The U.S. and NATO presence and operations in Pashtun valleys and villages, as well as Afghan army and police units that are led and composed of non-Pashtun soldiers and police, provide an occupation force against which the insurgency is justified. In both RC East and South, I have observed that the bulk of the insurgency fights not for the white banner of the Taliban, but rather against the presence of foreign soldiers and taxes imposed by an unrepresentative government in Kabul.

The United States military presence in Afghanistan greatly contributes to the legitimacy and strategic message of the Pashtun insurgency. In a like manner our backing of the Afghan government in its current form continues to distance the government from the people. The Afghan government’s failings, particularly when weighed against the sacrifice of American lives and dollars, appear legion and metastatic:

• Glaring corruption and unabashed graft;
• A President whose confidants and chief advisers comprise drug lords and war crimes villains, who mock our own rule of law and counternarcotics efforts;
• A system of provincial and district leaders constituted of local power brokers, opportunists and strongmen allied to the United States solely for, and limited by, the value of our USAID and CERP contracts and whose own political and economic interests stand nothing to gain from any positive or genuine attempts at reconciliation; and
• The recent election process dominated by fraud and discredited by low voter turnout, which has created an enormous victory for our enemy who now claims a popular boycott and will call into question worldwide our government’s military, economic and diplomatic support for an invalid and illegitimate Afghan government.

Our support for this kind of government, coupled with a misunderstanding of the insurgency’s true nature, reminds me horribly of our involvement with South Vietnam; an unpopular and corrupt government we backed at the expense of our Nation’s own internal peace, against an insurgency whose nationalism we arrogantly and ignorantly mistook as a rival to our own Cold War ideology.

I find specious the reasons we ask for bloodshed and sacrifice from our young men and women in Afghanistan. If honest, our stated strategy of securing Afghanistan to prevent al-Qaeda resurgence or regrouping would require us to additionally invade and occupy western Pakistan, Somalia, Sudan, Yemen, etc. Our presence in Afghanistan has only increased destabilization and insurgency in Pakistan where we rightly fear a toppled or weakened Pakistani government may lose control of nuclear weapons. However, again, to follow the logic of our stated goals we should garrison Pakistan, not Afghanistan. More so, the September 11th attacks, as well as the Madrid and London bombings, were primarily planned and organized in Western Europe; a point that highlights the threat is not one tied to traditional geographic or political boundaries. Finally, if our concern is for a failed state crippled by corruption and poverty and under assault from criminal and drug lords, then if we bear our military and financial contributions to Afghanistan, we must reevaluate our commitment to and involvement in Mexico.

Eight years into war, no nation has ever known a more dedicated, well trained, experienced and disciplined military as the U.S. Armed Forces. I do not believe any military force has ever been tasked with such a complex, opaque and Sisyphean mission as the U.S. military has received in Afghanistan. The tactical proficiency and performance of our Soldiers, Sailors, Airmen and Marines is unmatched and unquestioned. However, this is not the European or Pacific theaters of World War II, but rather is a war for which our leaders, uniformed, civilian and elected, have inadequately prepared and resourced our men and women. Our forces, devoted and faithful, have committed to conflict in an indefinite and unplanned manner that has become a cavalier, politically expedient and Pollyannaish misadventure. Similarly, the United States has a dedicated and talented cadre of civilians, both U.S. government employees and contractors, who believe in and sacrifice for their mission, but have been ineffectually trained and led with guidance and intent shaped more by the political climate in Washington, D.C. than in Afghan cities, villages, mountains and valleys.

“We are spending ourselves into oblivion” a very talented and intelligent commander, one of America’s best, briefs every visitor, staff delegation and senior officer. We are mortgaging our Nation’s economy on a war, which, even with increased commitment, will remain a draw for years to come. Success and victory, whatever they may be, will be realized not in years, after billions more spent, but in decades and generations. The United States does not enjoy a national treasury for such success and victory.

I realize the emotion and tone of my letter and ask you excuse any ill temper. I trust you understand the nature of this war and the sacrifices made by so many thousands of families who have been separated from loved ones deployed in defense of our Nation and whose homes bear the fractures, upheavals and scars of multiple and compounded deployments. Thousands of our men and women have returned home with physical and mental wounds, some that will never heal or will only worsen with time. The dead return only in bodily form to be received by families who must be reassured their dead have sacrificed for a purpose worthy of futures lost, love vanished, and promised dreams unkept. I have lost confidence such assurances can anymore be made. As such, l submit my resignation.

Sincerely,

Matthew P. Hoh
Senior Civilian Representative
Zabul Province, Afghanistan

cc:
Mr. Frank Ruggiero
Ms. Dawn Liberi
Ambassador Anthony Wayne
Ambassador Karl Eikenberry

This letter was addressed to:
Ambassador Nancy J. Powell
Director General of the Foreign Service and Director of Human Resources
U.S. Department of State
2201 C Street NW

Lumière, Vie, Amour

Pour en savoir plus.

Socialisme et barbarie

Témoin des récentes logorrhées de Hugo Chávez sur l'avenir du monde, je me suis demandé pourquoi la prose de Mises était si drabe. Et pourquoi Rousseau avait si souvent tord. Puis je me suis demandé quel sort aurait une humanité guidée par la science de l'un et l'art de l'autre. Au lieu de ce despote illuminé, qui mène son pays à la ruine malgré des ressources inouïes, j'imaginais un champion, un véritable défenseur de la liberté, éloquent et déterminé, applaudi devant l'assemblée des peuples. Je rêvais.

Du savoir-vivre à la censure

En complément à l'article de Jean-Marc Salvet, voici une liste des termes et expressions qu'il est interdit d'utiliser au Parlement québécois. Étonnamment, on n'a pas encore recensé bachi-bouzouk ou ectoplasme. Pour le lexique complet, allez à la source.

Absent (grand absent des régions)
Acte criminel (pas seulement de l’incompétence, mais c’est un)
Aigrefin
Amis malhonnêtes
Appuyer ses amis
Arnaque (complice d’une arnaque, d’une astuce)
Arrogance (un peu d’arrogance que de l’ignorance ou de l’insignifiance)
Arrogant
Aveuglement volontaire
Avis de complaisance
Bandits (quelle gang de…)
Basse-cour
Basses oeuvres
Bebites
Bigoterie
Boîte (fermer sa…)
Bonhomme sept-heures (jouer au)
Bonne foi (ne pas négocier de)
Boucher de Charlesbourg
Bouffon
Bouffonnerie
Cabotin
Cacher ce déficit (cet avis)
Cacher dans le silence (Se)
Cacher des études
Cacher des informations (quelque chose)
Cacher la réalité
Cacher son bilan
Cachette (signer un bail en)
Cachotterie
Camouflage
Camoufler cette affaire
Camoufler une manoeuvre politique
Carpette (se comporter comme une)
Cautionne les gestes qui avaient été posés
Chantage (a décidé de faire du…)
Cheap
Cheap (et mesquin)
Chien de poche
Chien qui jappe d’un chien qui mord (distinguer un)
« Cimenteur » (si menteur)
Clown
Cochon, Cochonneries
Collusion
Complice
Complice de toute la manoeuvre (la Procureur général se fait)
Con
Conneries
Connivence
Contribuer à la caisse électorale
Copinage
Couillonner les citoyens du Québec
Cover-up
Crétinerie
Culot
Déformer la vérité
Dégueulasse
Démagogie
Démagogique (bassement)
Démagogue
Demi-vérité
Déshonorant (e)
Détecteur de mensonge
Détourner de l’argent
Deux de pique
Diffamer la réputation
Dissimuler (des documents)
Dupe de la fausse vertu dans laquelle le chef de l’opposition tente de se draper
Duperie
Encourager le député à tenir des propos diffamatoires
Endosser (à moins que le gouvernement endosse une telle pratique)
Épais
Erreur
Esbroufe (faire de l’)
Espèce d’intolérance qui a fondé les propos du député
Étouffer cette affaire
Façon indue
Faire du millage politique sur les règles de fonctionnement de l’Assemblée
Faire honte à la population de son comté (en parlant d’une députée)
Faire la grève, n’a pas voulu siéger
Fanfaron (faire le)
Faussaire (intellectuel)
Fausse publicité
Fausses représentations
Fausseté
Faux (fausse)
Favoritisme
Fin finaud
Flouer les citoyens
Folies
Fou, Folles
Fourberie(s)
Fourbes (ils sont…)
Fraude intellectuelle
Fraudes électorales
Fraudeuse
Gang (des gens de votre) (l’autre) (la même)
Geste antidémocratique
Gorlots-là
Gueuler
Homme de paille
Honnêteté (avoir l’honnêteté de dire)
Honnêteté intellectuelle (avoir le moindrement d’)
Hurluberlu
Hypocrisie
Hypocrite
Idiot (son propos…)
Ignorance (un peu d’arrogance que de l’ignorance ou de l’insignifiance)
Imbécile
Imbécillité
Imposture
Incompétence
Incriminer
Indécence
Indécent
Individu sinistre
Induire en erreur
Inflation verbale
Ingérence politique éhontée (de sa part)
Innocent
Insignifiance (un peu d’arrogance que de l’ignorance ou de l’insignifiance)
Insignifiant (discours…)
Insignifiantes (insinuations) (réponses)
Insinuation aussi basse que celle-là (une question reposer sur une)
Intelligemment (parler de temps en temps)
Intelligence (ça ne prend pas beaucoup d’intelligence pour comprendre cela)
Intimidation (complicité dans l’) (cautionner l’)
Inventer des lettres d’excuses t)
Irrégularités dénotées dans le comté de Bertrand
Jaune
Joué dans les dossiers (premier ministre avait)
Justicier de bas étage
Lâche
Lâcheté
Mains sales
Malade
Malhonnête intellectuellement
Malhonnête (interprétation…)
Malhonnêteté intellectuelle
Manipulation
Manipulation un peu malsaine
Manipuler
Manoeuvre malhonnête
Manoeuvres de maquillage
Manque d’intégrité
Marionnette (du bunker)
Mascarades
Matamores
Mauvaise foi
Mensonge
Mensonger (irréaliste et irresponsable)
Mensongers
Menterie
Menteur
Mentir
Méprisant (en parlant d’un député)
Méprisante et mesquine (habitude…)
Mesquin(e)
Mesquin (cheap et…)
Mesquine, hypocrite et sans courage (Question)
Minable
Moquer (se moquer des Québécois)
Motifs indignes (ils ont des)
Mousquetaire de Joliette (en parlant du député)
Moutons (vote grégaire de ses moutons…)
Népotisme
Niaiseries
Nono
Omettre sciemment de dire la vérité
Opinion de complaisance
Opinion qu’elle aurait sollicitée (pour faire l’affaire du ministre des Finances)
Os pour son chef (ne pas devenir un…)
Parc des petits amis
Paresseux
Parler des deux côtés de la bouche
Partitionnistes (les députés d’en face sont des…)
Patronage qui se faisait à partir du bureau de Robert Bourassa
Patronage
Pernicieuse, attitude
Petite et basse politique (faire de la)
Petite politique
Petit gouvernement
Petits amis du Parti libéral empochent (les)
Pickpockets
Pleutre
Plomb dans la tête (avoir besoin de…)
Politicien patronneux
Politicaillerie ( faire de la petite)
Poltron (plus ou moins…)
Poser un geste aussi cynique
Pot-de-vin (lettre de…)
Pyromane
Règles d’éthique qu’elle aurait transgressées (en parlant d’une ministre)
Ridicule (Chance que le ridicule ne tue pas, parce qu’il y aurait une députée de moins ici, à l’’Assemblée nationale)
Ridicule (Si le ridicule tuait, le député de… ne serait pas très en vie en ce moment)
Ridicule leader de l’opposition
Salir la réputation
Salissage (faire du)
Salissage (victime du…)
Sans coeur pour le faire (c’est parce qu’il est trop)
Scandale Dionne-Marsolais
Sciemment induire en erreur
Sépulcre blanchi
Servile
Solde à la remorque du vice-premier ministre (la même ministre de la Justice est à la)
Sottise et vanité sont les compagnons inséparables du chef de l’opposition
Soupçon de sincérité
Stupidités
Supercherie (du ministre)
Système mis en place pour enrichir ses amis
Système qui récompense les amis du régime
Tapis de porte
Tartuferies
Tata
Tentative d’induire la population en erreur
Tenté d’induire la Chambre en erreur (le député […] a)
Ti-coune
Torchon (en parlant d’un projet de loi)
Tordu (ministre de l’Éducation)
Tordue (interprétation…)
Traficoter (un document)
Trafiquer
Trahir (promesses, façon de fonctionner)
Trahis par le ministre
Traîtres à la nation québécoise
Travestir des règles parlementaires
Tricher
Tricherie
Tripotage
Tripoter
Tromper cette Chambre
Tromper la population (le peuple)
Tromper les Québécois (les citoyens) (l’électorat)
Tromperie
Valet de…
Vérité
Vérité (ne pas dire la)
Violé la Loi du ministère du Revenu (le ministre du Revenu a)
Vol des surplus
Voler
Vomir
Vote grégaire de ses moutons —
Voter (empêcher les gens de…)
Vrai (ce n’est pas…)
Yes man

Climatologie 2

Un géophysicien dont les recherches sont en partie financées par la multinationale Total, ça donne évidemment prise aux sophismes des apôtres de l'écologie. Puisque ceux-ci ne sont pas tous cons, je les invite - et vous aussi, honnêtes internautes - à un exercice; se coltailler à ses arguments.

Ce qu'il faut en retenir : le réchauffement climatique est un fait, explicable par plusieurs hypothèses, le facteur humain ne pouvant seul être retenu. Aussi, l'humanité est confrontée à des problèmes beaucoup plus importants que l'augmentation de la température de deux ou trois degrés. Des problèmes comme la faim, ou l'accès à l'eau potable, pour ne nommer qu'eux.

Climatologie 1

Après les palabres de Copenhague, cette venimeuse question : comment peut-on prédire le climat dans un siècle, alors qu'on a du mal à prévoir la météo chaque semaine?

L'ange de la mort

Un dégoûtante campagne de peur, orchestrée par des bouffons du ministère de la santé, et je ne sais quels lobbys douteux.

Un site internet, des pleines pages de propagande débile dans les journaux, de semaines en semaines, et cette sale complaisance des médias.

L'exploitation dans sa version la plus infecte.

Des dizaines de millions de dollars gaspillés alors qu'on manque de médecins de famille.

Ça donne le goût de vomir parce que ça a marché, ciboire.

L'ange de la mort vole... Et il est libre.

Singes en réseau

Do you Twitter and pay attention to all of that?

No I don’t. I don’t Tweet because I can’t think of anything I’d want to discuss with somebody that I could explain in 25 words or less, 140 characters or whatever it is, nor would I be particularly interested in their answer. And I think it’s forcing people to think in these kinds of sound-bytes, and you can’t think in sound-bytes. But on the other hand it will all level out. [Zoologist] Desmond Morris could explain it easily: it’s just primate grouping—people just need to group. They just need to pick each other’s fur, and that’s what it is, all day long, all this Facebook, Twittering, and texting is all just primate social grooming, you know? And if it brings us closer together as a kind of a mobile consciousness and lets people think of each other that way, then it’s fine. Problem is I had this kind of idealistic view of what the Internet could be: that you could have friends in Spain and in China, and that you could be connected to people and their strife. I had friends working at orphanages in Burma and things like that and I’m sending them money. I thought, ‘Wow, the Internet can really combat tyranny. It can bring us together, it can give us an appreciation of other cultures.’ And unfortunately, that’s not how it works. The Internet is used so that people can find somebody out of the other six billion people in the planet that are just like them, and so it’s this self-organizing principle that puts you always with a reinforcing group, not a group that challenges you.

James Cameron, interviewé dans Vanity Fair

Faites pas mal à Johnny

En dépit de notre langue commune, je crois avoir moins en commun avec un français de France que, disons, un citoyen de Bangor, Maine. Sur le plan de la sensibilité musicale, entre autres références culturelles, le fossé entre nous est énorme.

Aussi, beaucoup de québécois ignorent qu'on ne déconne jamais avec Johnny Halliday. Devant un cousin, soufflez simplement une remarque désobligeante sur le chanteur. À moi comme à d'autres, peut-être vous répondra-t-il sur ce ton français typique, ne tolérant pas la réplique : Hey oh! Johnny, c'est géant! Johnny, c'est un mec!

Un fossé, vous dis-je...

Le paradis perdu

Viendras-tu avec nous, Étranger,
Ou resteras-tu au sol,
Ou resteras-tu au sol,
Habitué,

Il ne reste que peu de temps avant vendredi,
Que tu partes ou tu restes,
Tout est fini,
Nous ne reviendrons plus... du paradis perdu,

Au-delà de la mer il existe un pays qu'on dit impossible,
Comme le paradis de la Bible,
Au-delà de la mer il existe un pays presqu'aussi beau que la folie,

Y vivent des peuples parfaitement sains, parfaitement accueillants,
On s'y baigne toute la journée dans des chutes et des torrents,
Et des cascades et des rivières,
Et l'eau est aussi pure et aussi légère que l'air,

Nul besoin de planter,
le blé pousse à foison, attendant les moissons,
Et à perte de vue court un animal qu'on nomme le bison,
Les montagnes sont couvertes de moutons qu'on les dirait enneigées jusqu'au sol,

Au-delà de la mer il existe un pays aussi beau que le paradis,
Et les filles sont belles,

Viendras-tu avec nous,
Viendras-tu avec nous,
Étranger?

Ou resteras-tu au sol,
Ou resteras-tu au sol,
Habitué,

Il ne reste que peu de temps avant vendredi,
Que tu partes ou tu restes tout est fini,
Nous ne reviendrons plus... du paradis perdu.

Il y aura tout d'abord les épreuves et le vent,
Il y aura les tempêtes, les mers d'huiles,
Il y aura les vagues meurtrières,
Il y aura les récifs, les écueils,
Il y aura les requins, il y aura le scorbut, les épidémies,
Il y aura, il y aura les mutineries,
Et plusieurs d'entre nous y laisseront leur vie,
Y trouveront leur destin,
Viendras-tu avec nous?

Et puis un jour nous l'apercevrons la terre promise,
Il faudra faire attention en accostant,
Plusieurs se jetteront à l'est et se noieront,
Il y aura les marais, les sables mouvants,
Il faudra être patient, trouver l'estuaire,
Au-delà de la mer il existe un pays aussi beau que le paradis,
où vivent des peuples aussi doux que la folie,

Alors en arrivant, il faudra peut-être tuer les soldats,
Et sûrement le commandant et cet imbécile de missionnaire,
Enfin il faudra tuer tout ceux qui croient en moi,
Il faudra ensuite couler le navire et ne plus jamais revenir,
Du paradis perdu.

Jean Leclerc

En goguette

Bruce Gilden, Magnum

Hey Ya! Don't sue them!

Charme et beauté sont les meilleurs sauf-conduits...

L'histoire ici et là.

De l'anxiété des groenlandais

Il y a un réchauffement indéniable. Mais il faut se garder de céder à la panique. Le Groenland a déjà subi des changements climatiques très importants. Il y a mille ans, on y cultivait du blé. J'y étais en juin de l'année dernière, et les gens ne semblaient pas très anxieux.

L'écrivain danois Jørn Riel, en entrevue avec Didier Jacob du Nouvel Observateur, 18 novembre 2009

L'arbitraire fiscal

Je suis ce qu'on pourrait appeler un libertarien doux. Conservateur sur le plan fiscal, et progressiste sur le plan social. En d'autres mots, moins d'État c'est mieux, mais pas au point de s'en remettre uniquement aux lois du marché pour des domaines cruciaux, comme la santé et l'éducation des personnes.

Sur la question fiscale, je suis intransigeant. L'impôt progressif, je comprends pas en quoi c'est juste. Nous avons tous les mêmes droits donc nous devrions tous avoir les mêmes obligations. Le reste, à savoir le bon usage de nos contributions, ça se discute. C'est pourtant simple non? Autrement, la gestion du système devient byzantine et on verse inévitablement dans l'abus. On donne alors raison au vieux Spooner, pour qui l'État n'était qu'une association de malfaiteurs.

Ma distinguée clientèle

À mon commerce, je rencontre en moyenne une centaine de personne par semaine. Des clients nouveaux, occasionnels ou réguliers, dans une proportion égale. Sans compter ceux avec qui je communique par téléphone ou par courriel. Ça fait beaucoup de monde.

La vaste majorité sont des bonnes personnes. Pour la minorité, que j'évalue à entre quatre et cinq pour cent, j'ai hérité de mes géniteurs un sixième sens. Il me permet de discerner au premier contact les mauvaises personnes. Je suis d'une nature méfiante, assez observateur et fin psychologue. Dans mon entourage, tous s'entendent pour dire que j'aurais fait un excellent enquêteur de police ou d'assurance. Les rares fois où je me trompe m'étonnent toujours. Comme le cas du peintre évoqué au début de ce blogue.

J'en viens à mon histoire. Un type se présente à mon commerce. Il retourne un outil. Il connait déjà deux de mes employés par leurs prénoms, lui qui n'avait jamais loué chez moi auparavant. Il n'avait ni permis de conduire, ni carte de crédit, une tierce personne ayant servie de caution. Un authentique charmeur, très bavard et tout en douceur apparente. Ses contacts visuels sont indirects et furtifs. Il donne des directives au cellulaire, règle sa facture, fait du coq à l'âne et complimente mon service, tout ça en même temps, avec l'assurance suspecte de celui qui sait comment confondre, par un savant dosage de calme et de fébrilité. Il quitte les lieux puis j'explique à mes employés qu'ils doivent se méfier de lui au plus haut point.

Quelques semaines plus tard, le spécimen me donne raison.

La clairvoyance d'un vieux con d'irlandais stalinien

Il ne sait rien et croit tout savoir. Cela présage indubitablement une carrière politique.

George Bernard Shaw

Nouvel oxymoron

Le taux de chômage chez nos voisins du sud dépasse maintenant 10%. Pendant ce temps, pseudo-analystes et journaleux, paresseux diplômés en science-po ou en communication, tous imposteurs fidèles à leurs habitudes, confondent leurs désirs et la réalité, mélangent les causes et les effets, et invoquent une reprise économique.


L'auteur est Bruce Beattie.

En attendant l'autobus...

Pourquoi écrire?

Ce qui m'intéresse, c'est apprendre. Et écrire, c'est une façon d'apprendre.

Jean-Jacques Pelletier, en réponse à une question de Didier Fessou, Le Soleil, 3 novembre 2009

Zombie rime avec comédie

Épidémie de stupidité

Je ne suis pas contre la vaccination. Combinée à des mesures sanitaires, elle a permit d'éradiquer la variole, un virus cruel, très contagieux, qui tuait une personne sur cinq et qui défigurait ses survivants.

Les adversaires farouches de la vaccination sont selon moi des imbéciles égotistes et paranoïaques. Imbéciles parce que mauvais raisonneurs; la démonstration étant toujours chez eux l'absence de preuve du contraire. Égotistes et paranoïaques parce qu'eux seuls sont assez fins pour détecter partout des conspirations; les autres étant cons ou leur voulant du mal. Ils ont en outre une pauvre compréhension de ce qu'exige la santé publique.

Ici et maintenant, une nouvelle souche de l'influenza sème la panique. Spécialistes de la santé, politiques et journalistes nous exhortent à recevoir la potion magique de GSK. À les entendre, nous risquons tous une mort atroce sinon. Je me méfie d'eux itou. Personne pour relever que les pandémies ne sévissent que dans des pays de cul où l'hygiène est nulle. Personne pour relever que la majorité des vaccins anti-grippaux contiennent un agent conservateur, le thiomersal, un dérivé du mercure, substance hautement toxique. Ça ce sont des faits. Qu'aucune étude scientifique n'ait prouvé un lien de causalité entre le thiomersal contenu dans un vaccin administré à un enfant et l'autisme, par exemple, j'en conviens. Mais ça ne prouve pas pour autant la bénignité du produit.

Ne pas être contre ne veux pas dire être pour.

Et lavez-vous donc les mains, souvent. Tout le monde s'en portera mieux.

Le dogme de Montaigne

À l'origine de toutes les querelles en matière de politique économique; être ou ne pas être d'accord avec ce point de vue :

(...) Être patriote, c'est souhaiter que sa ville s'enrichisse par commerce, et soit puissante par les armes. Il est clair qu'un pays ne peut gagner sans que l'autre perde, et qu'il ne peut vaincre sans faire des malheureux.

Telle est donc la condition humaine, que, souhaiter la grandeur de son pays, c'est souhaiter du mal à ses voisins. Celui qui voudrait que sa patrie ne fût jamais ni plus grande, ni plus petite, ni plus riche, ni plus pauvre, serait le citoyen de l'univers.

Voltaire, Dictionnaire philosophique.

Hébert, Michel Hébert

Un excellent journaliste traîne ses pénates au Parlement. Il observe. Il écoute. Et ça donne ceci:

Je n’aurais jamais osé le dire ainsi.
Mais venant du Lion de Bourget, c’est pas pareil et la Ligue des noirs ne trouvera rien à redire…
Alors oui, on le sait maintenant, la politique municipale au Québec, c’est pareil comme en Afrique.
C’est Maka Koto qui le dit. Il m’a dit ça tout bonnement, en choisissant son repas du midi, au Café du parlement.
Une crème de carottes et quelque chose de brun disparue sous une sauce grise.
Je niaisais devant les desserts...
Je lui ai demandé si son épouse, candidate à la mairie de Longueuil avait subi des pressions quelconques.
Des promoteurs, de n'importe qui. Bien sûr que oui, m'a dit le Lion.
Les «gars de la gang» ne veulent pas la voir là; ils s’empiffrent de fonds publics comme des porcs dans une auge…
Ils ne veulent pas partager. Ils sont bien ensemble, dans la soue, même si ça pue.
Ça leur permet de rouler en BMW, d'avoir un condo au Mexique, comme Monique Jérôme-Forget.
Enfin bref, M. Koto a en quelque sorte allumé un néon dans ma tête. J'ai presque dit merci.
- Mais oui, vous savez, m’a expliqué le député de Bourget de sa voix caverneuse d'acteur non-fumeur,
ils se comportent comme des rois africains. Ce sont les maîtres de la cité. C’est pareil comme en Afrique…
Il a gloussé en même temps que moi. Quand il a comparé le Québec à l'Afrique.
J'ai pouffé aussi, en constatant qu'on était dans la même merde, partout sur la planète.
À cause des porcs. Comme Lacroix, Jones et la mafia des travaux publics.
Lui, Africain de naissance, le Tiers-Monde, la pauvreté, et tout et tout;
Moi, Québécois pure laine, typique et exaspéré par le taxage des technocrates et des voleurs.
On est pareils, dans la même merde que les Africains, bien sûr.
La corruption, le laisser-aller, l'endettement crasse sur le dos des jeunes.
Un continent pillé par des vampires, (dont certains sont d’ici)...
Une société disloquée, affaiblie par des sangsues.
Des sangsues qui siphonnent de pauvres petits cons.
De braves petits Québécois soumis mais ingouvernables...
À Montréal, à Boisbriand, à Longueuil, à Blainville.
Pas encore à Québec, à ce qu'il paraît. Sans doute que Régis Labeaume les effraie.
Oui, c'est sans doute ça, même la mafia a peur de Régis LaBombe!

un blogue incontournable pour quiconque s'intéresse à la politique québécoise.

Technologies indiennes

Imaginez un service bancaire sans fil moins coûteux qu'un guichet automatique, permettant de gérer des milliers de comptes. Un réfrigérateur de 70$ composé de vingt éléments. Un purificateur d'eau efficace à 43$. Une cuisinière à 23$ fonctionnant avec des granules à base d'écales d'arachides. Une voiture sous-compacte à 2200$. Ou mieux encore, un électrocardiographe portatif dix fois moins cher qu'un modèle stationnaire.
Pour en savoir plus.

Pour qui sonne le glas?

Annonce fracassante!

Ainsi, les médecins spécialistes sont pour l'euthanasie!

Taux de réponse au sondage: 23%

À moins que ce soit le journalisme chez Gesca qu'on ait euthanasié...

Songez-y donc quelques minutes, bon sang, à ce que ça signifie de donner la mort! Peut-être comprendrez-vous pourquoi la majorité préfère se taire?

286,92$ par seconde

C'est à cette vitesse qu'augmente la dette publique du Québec. Aujourd'hui, cette dette s'élève à plus de 213 milliards de dollars.

Source.

Bah! Faut pas s'en faire! L'info vient d'un think tank ne racontant qu'une vérité, celle des banquiers...

Et au fond on s'en fout de l'ardoise! Comme disait l'autre, en bout de ligne, restera plus personne pour payer...

Lettre à François Mauriac

Le 14 janvier 1933,

Monsieur,

Vous venez de si loin pour me tendre la main qu’il faudrait être bien sauvage pour ne pas être ému par votre lettre. Que je vous exprime d’abord toute ma gratitude un peu émerveillée par un tel témoignage de bienveillance et de spirituelle sympathie.

Rien cependant ne nous rapproche, rien ne peut nous rapprocher ; vous appartenez à une autre espèce, vous voyez d’autres gens, vous entendez d’autres voix. Pour moi, simplet, Dieu c’est un truc pour penser mieux à soi-même et pour ne pas penser aux hommes, pour déserter en somme superbement.

Vous voyez combien je suis argileux et vulgaire !

Je suis écrasé par la vie, je veux qu’on le sache avant d’en crever, le reste je m’en fous, je n’ai que l’ambition d’une mort peu douloureuse mais bien lucide et tout le reste c’est du yoyo.

Bien sincèrement je vous prie,

Destouches Céline

Perle trouvée sur ce blogue.

Pierre Falardeau (1946-2009)

Je partageais peu de ses idées. Mais c'était un des rares libre-penseurs du Québec. Et aussi un bon cinéaste.

Ce que je ne suis pas

Monarchiste.

Mohamed VI, roi du Maroc, envoie réparer sa cochonnerie de Aston-Martin en Grande-Bretagne, aux frais de ses sujets, par avion-cargo militaire.

Je ne l'ai pas inventé.

Aux citoyens marocains, respectueusement, j'aimerais dire ceci : votre bien-aimé monarque est un voleur, un bandit, un malfrat. Une raclure de truand, imbécile par surcroît.

La route du succès

Norman E. Borlaug (1912-2009)

Le plus grand homme ayant jamais vécu?

Pourquoi pas Aristote, Leonard de Vinci ou Nikola Tesla?

Parce que l'humanité a avant tout besoin de pain et de paix, et que le reste suit, j'adhère au point de vue de Penn & Teller :

La machine à expérience

Imaginez une machine à expérience, capable de vous procurer toutes les expériences que vous souhaitiez. De talentueux neuropsychologues pourraient stimuler votre cerveau, de telle sorte que vous vous pensiez et sentiez en train d'écrire un grand roman, d'établir un lien d'amitié ou de lire un livre intéressant. Tout ce temps, vous flotteriez dans un réservoir, des électrodes fixées à votre cerveau. Pourriez-vous vous brancher à cette machine pour la vie, en y pré-programmant tous vos désirs? (...) Bien sûr, vous n'auriez jamais conscience de baigner dans un réservoir; seule la réalité simulée serait sentie. Chacun pourrait se brancher à une machine pour avoir les expériences qu'il veut, sans égard à autrui. (Ignorez les problèmes, comme celui de savoir qui ferait l'entretien des machines si tous le monde se branchait.) Vous brancheriez-vous? Qu'est-ce qui compte pour nous, mis à part comment nos vie sont senties de l'intérieur?

Robert Nozick, Anarchy, State and Utopia.

Until the robins come...

L'avenir de La Presse

Sur cyberpresse.ca, au moment où j'enregistre ce message, les plus récentes manchettes de baseball datent du 4 septembre (victoire de Pedro contre Lincecum).

Je sais, je sais, c'est la fête du travail aujourd'hui, mais quand même...

La semaine dernière, des feux dévastaient les environs de Los Angeles; ça a pris presqu'une journée avant qu'ils en fassent état.

Quand c'est pas des copier-traduire-coller du NYT, du LAT, du WP ou whatever.

C'est navrant...

Los Angeles

La capitale culturelle des États-Unis d'Amérique. Je n'argumente pas avec ceux qui croient autrement. Ils ont tord, voilà tout.

Cinéma, architecture, littérature, musique : presque tout ce qui compte depuis le début du vingtième siècle est passé par ou vient de là.

Mais je suis un fan fini des Dodgers. Je prétends donc pas à l'objectivité, bien que...

Voir le bel hommage du cinéaste Thom Andersen. Il semble que son documentaire-essai Los Angeles Plays Itself sera bientôt accessible. Tant mieux. En attendant :

Les amis

Les grandes inventions VI - La lunette astronomique

Il y a quatre cent ans, le physicien italien Galilée utilisait pour la première fois une lunette d'approche comme instrument d'observation astronomique. La cascade de découvertes qui s'ensuivit transforma radicalement notre perception du monde.

L'arbre et ses fruits

Le bois de la réalité
A des échardes, mon langage
Poncé jusqu'à l'impunité
Prêt à vernir de vérité

Choix de traduction

Sed omnia præclara tam difficilia quam rara funt.

Mais tout ce qui est beau est difficile autant que rare.

Spinoza, Éthique, V, XLII, Scolie

Le terme præclara peut être traduit plus judicieusement par précieux, remarquable, supérieur, excellent.

La traduction choisie, celle de Charles Appuhn, est donc discutable.

Mais rien selon moi ne définit mieux la valeur de toute forme d'art: rareté et difficulté.

Dire les choses telles qu'elles sont

Une crapule, nous dit Larousse, est un individu sans moralité, capable des pires bassesses.

Quelle surprise de lire un titre aussi osé dans un média papier mainstream d'ici!

On reproche souvent aux journalistes québécois leur paresse, leur manque de courage, leur uniformité idéologique, etc.

Meanwhile, le gros paquebot des médias a frappé un iceberg du nom d'internet.

Je ne sais pas si le bateau va couler mais il semble que certains à bord se sont enfin réveillés!

Né au Japon, éduqué en Allemagne

La politique et la vraie vie

Auteur: Dan Piraro

Du tac au tac

Don Rickles est connu pour son humour grinçant et son sens de la répartie dévastateur. Il avoue avoir été battu à son propre jeu le jour où, croisant un mendiant sur une rue de New York, il lui donna cinq dollars en lui déclarant:

Tiens, achètes-toi un ranch avec ça.

Le comédien continua son chemin mais le clochard le rattrapa, la main toujours tendue.

C'est, dit-il, que j'aurais besoin des chevaux aussi.

Ça a l'air bon

Réseautage et céréales

Lectures récentes

De Pedro Juan Gutiérrez, Trilogie sale de La Havane, trad. Bernard Cohen. On a tous besoin d'une dose de réalisme cru de temps en temps. Aussi obsédé que Miller. Moins comique que Bukowski. Bien qu'on perd vite son sens de l'humour quand on a faim pour vrai. Un excellent chroniqueur.

De Bernal Díaz del Castillo, Histoire véridique de la conquête de la Nouvelle-Espagne, trad. Denis Jourdanet. L'hallucinante épopée des conquistadors au Mexique, racontée par un des soldats de Cortés. Un témoignage historique bouleversant.

De Neil Strauss et les membres du groupe Mötley Crüe, The Dirt: Confessions of the World's Most Notorious Rock Band. Bien écris, souvent hilarant et parfois touchant - comme l'amour qu'un père peut porter à sa fille, vous devrez le lire pour comprendre. Dans le genre (auto)biographique, une réussite.

Daniel dans la fosse aux lions

Henry Ossawa Tanner

L'audace d'une espérance ouverte sur l'infini

(...) Nous sommes mesurés à la vérité mais nous ne réussissons pas à dire ce que compte son exigence. Nous sommes dans la clarté mais en même temps dans l'énigme. La raison porte en elle une norme, un vu imprescriptible d'unité et de transparence, mais elle ne semble pouvoir ni se totaliser ni s'expliciter pleinement.

Elle est assez lucide cependant pour reconnaître en elle cette limitation. La limite ne nous apparaît que sur le fond de l'illimité. C'est pourquoi nous devons la percevoir non pas comme un terme qui marquerait la fin d'un parcours, mais bien plutôt comme la trace d'une finitude qui porte en elle à la fois l'aveu de son impuissance et l'audace d'une espérance ouverte sur l'infini.

Jean Ladrière, L'articulation du sens

Armstrong, Collins, Aldrin et compagnie

Il y a encore beaucoup de tracas domestiques à régler ici-bas, tous reliés au phénomène de rareté.

Un jour la page sera tournée et l'humain pourra réaliser sa destinée, là-haut vers les étoiles.

Parce qu'ici n'est pas notre demeure.

Ludwig Wittgenstein, Tractatus logico-philosophicus (version condensée)

1 Le monde est tout ce qui est le cas.

1.1 Le monde est la totalité des faits, pas des choses.

1.2 Le monde se divise en faits.

2 Ce qui est le cas, le fait, est l'existence d'états de choses.

2.04 La totalité des états de choses existants est le monde.

2.06 L'existence des états de choses et leur non existence est la réalité. (L'existence des états de choses et leur non existence nous les nommons respectivement aussi fait positif et fait négatif.)

2.12 Une image est un modèle de la réalité.

2.141 Une image est un fait.

2.172 Une image ne peut représenter sa forme; elle la montre.

2.19 Les images logiques peuvent représenter le monde.

2.223 Afin de déterminer si une image est vraie ou fausse, nous devons la comparer à la réalité.

2.224 Il est impossible de dire qu'une image est en elle-même vraie ou fausse.

3 L'image logique des faits est la pensée.

3.01 La totalité des pensées vraies est une image du monde.

3.1 Dans une proposition, la pensée exprime ce qui peut être perçu par la sensibilité.

3.3 Seules les propositions ont un sens; un nom a un sens uniquement dans le contexte d'une proposition.

3.332 Aucune proposition ne peut affirmer quelque chose sur elle-même, puisqu'aucun signe propositionnel ne peut être contenu en lui-même (voilà l'essentiel de la 'théorie des types').

4 La pensée est la proposition pourvue de sens.

4.001 La totalité des propositions est le langage.

4.003 La plupart des propositions et questions des oeuvres philosophiques ne sont pas fausses mais dépourvues de sens. En conséquence, on ne peut y répondre. On peut seulement dire qu'elles sont insignifiantes. La majorité de ces propositions et questions dérivent d'une incompréhension de la logique du langage. (Comme la question de savoir si le bien est identique au beau.) Et il n'est pas étonnant que, dans les faits, les plus profonds problèmes n'en sont pas.

4.0031 Toute philosophie est une 'critique du langage' (...) la forme logique d'une proposition peut n'être qu'apparente.

4.11 La totalité des propositions vraies sont l'ensemble de la science naturelle.

4.21 La proposition la plus simple, la proposition élémentaire, affirme l'existence d'un état de choses.

4.461 Les propositions montrent ce qu'elles disent; les tautologies et les contradictions montrent qu'elles ne disent rien. (...)

4.464 La tautologie d'une vérité est certaine, celle d'une proposition est possible, celle d'une contradiction est impossible.

5 La proposition est une proposition de vérité des propositions élémentaires.

5.6 Les limites de mon langage signifient les limites de mon monde.

5.61 La logique remplit le monde: les frontières du monde sont ses limites. (...)

5.621 Le monde et la vie sont un.

5.63 Je suis mon monde (Le microcosme).

6 La forme générale de la fonction de vérité est : [p, ξ, N(ξ)]. C'est la forme générale de la proposition.

6.13 La logique n'est pas une doctrine, mais une image miroir du monde. La logique est transcendentale.

6.2 Les mathématiques sont une méthode logique. Les propositions des mathématiques sont des équations, et par conséquent des pseudo-propositions.

6.21 Aucune proposition mathématique n'exprime une pensée.

6.41 Le sens du monde doit se situer en dehors du monde. Dans le monde tout est comme il est, tout se passe comme cela arrive: on n'y trouve aucune valeur - et si celle-ci existait, elle serait sans valeur. S'il y a une valeur qui a une valeur, s'il y a un sens, il doit se situer en dehors de la sphère de ce qui se passe et est le cas. Parce que tout ce qui se passe et est le cas est accidentel. Ce qui le rend non-accidentel ne peut se situer dans le monde; il deviendrait alors accidentel en lui-même. Il doit se situer en dehors du monde.

6.431 Comme avec la mort le monde ne s'altère pas, mais atteint une fin.

6.4311 La mort n'est pas un événement de la vie: nous ne vivons pas pour expérimenter la mort. Si l'on entend par éternité non la durée infinie mais l'intemporalité, alors la vie éternelle appartient à ceux qui vivent dans le présent. Notre vie est aussi sans fin que notre champs de vision est sans limite.

6.44 Ce n'est pas comment le monde est qui soit mystique, mais qu'il existe.

6.54 Celui qui comprend mes propositions reconnaît qu'elle sont vides de sens. Comme qui, surmontant un obstacle après avoir grimpé un par un les barreaux d'une échelle, se débarrasse ensuite de celle-ci. Il aura alors une vue juste du monde.

7 Ce dont on ne peut parler, il faut le taire.

Un suprême praticien parle de son art

War is so complex it’s beyond the ability of the human mind to comprehend (...)

Robert S. McNamara

Source. Le documentaire sur le personnage, The Fog of War, est très instructif.

Si complexe que ça? Oui et non. Quand les justifications et les explications ne suffisent pas, reste les illustrations. Certaines sont d'une limpidité brutale. Comme cette scène d'anthologie de Kubrick:

De l'ivresse à la lucidité, ou l'inverse

Un homme ne souffre jamais davantage que ne l'a voulu la nature.

Charles Bukowski

Le Clézio égal à lui-même

Un preux chevalier de la littérature française pourfend ces jours-ci la politique énergétique du Québec.

J'ai déjà dit à quel point tous ces environnementaleux, habiles ou pas avec les mots, m'exaspèrent.

Idéalisation d'une nature dans les faits inhospitalière. Louange d'un mode de vie misérable. Et pire, encensement d'une spiritualité foireuse, où une épinette a même valeur qu'un homme.

Un prix Nobel qui se respecte devrait plutôt se soucier des 800 millions de bipèdes sans plumes qui, encore aujourd'hui, ne mangent pas à leur faim.

L'humanisme est la seule cause juste. Le reste, si beau soit-il, n'est qu'instrumental.

Joe le livreur

J'avais besoin d'un livreur d'équipements. C'est mon associé qui l'a engagé. Son nom est Joe. Début trentaine. Du genre calme, peu bavard mais toujours en contact par le regard. Franc et simple. Dévoué et débrouillard. Mon associé est un bon recruteur. Meilleur que moi en tout cas.

Auparavant, Joe travaillait dans le transport adapté. Handicapés, malades et accidentés divers. Ça va du diabétique amputé des deux jambes au psychotique sous sédation. Tous ceux dont les taxis et ambulanciers ne peuvent s'occuper. La liste est longue.

Joe m'a déclaré qu'il pouvait détecter sans mal un suicidaire. Il en a vu plusieurs.

Joe m'a déclaré qu'à l'exception des malades dans la tête, tous ceux dont il avait la responsabilité, même les moribonds, éprouvaient le désir de vivre.

J'ai essayé de me figurer la force morale requise par un tel métier. Je me suis senti petit.

Pharmacopée

Les orgueilleux comme moi se contentent de paracétamol ou d'ibuprofène.

Les plus normaux, eux, obtiennent de la codéine ou du tramadol. À petites doses, cela va de soi.

Les petites natures, elles, ont un avant goût du paradis. Péthidine, oxy ou hydrocodone, etc. Ici comme ailleurs, la modération est de mise.

Au delà, on pénètre l'autre zone, allant de la morphine au fentanyl, en passant par l'hydromorphone.

Rendu là, évitez si possible la mauvaise compagnie.

L'amour selon Rebecca, 8 ans

Quand ma grand-maman a eu l'arthrite, elle pouvait pas se pencher pour peinturer ses ongles d'orteils.

C'est mon grand-papa qui le fait maintenant pour elle tout le temps, même si lui-aussi a l'arthrite aux mains. C'est ça l'amour.

Source

Mystique du hasard

Nous voudrions que tout ce qui a une valeur fût éternel. Or tout ce qui a une valeur est le produit d'une rencontre, dure par rencontre et cesse lorsque ce qui s'était rencontré se sépare. C'est la pensée centrale du bouddhisme (pensée héraclitéenne). Elle mène tout droit à Dieu.

La méditation sur le hasard qui a fait rencontrer mon père et ma mère est plus salutaire encore que celle de la mort.

Y a-t-il une chose en moi qui n'ait pas son origine dans cette rencontre? Dieu seul. Et encore ma pensée de Dieu a son origine dans cette rencontre.

Etoiles et arbres fruitiers en fleur. La permanence complète et l'extrême fragilité donnent également le sentiment de l'éternité.

Simone Weil, La pesanteur et la grâce

Bientôt en vente chez Best Buy et Future Shop

À propos de Home

Beau film, ça oui.

Sur la nature, les causes et les effets des catastrophes, y a néanmoins matière à argumentation.

Entre nous et la planète, mon choix, puisqu'il faut choisir, c'est nous.

Mille forêts d'eucalyptus, c'est pas cher payé pour nourrir et éduquer ne serait-ce que cent hommes.

Mais encore faut-il sortir de la caverne...

CQFD

Qui plus est. Il est impossible qu'un appétit naturel soit vain. Mais l'homme désire naturellement demeurer toujours. Cela ressort du fait que l'être est ce qui est désiré par toutes choses ; et l'homme, par son intellect, ne saisit pas seulement l'être ici et maintenant, comme le font les bêtes brutes, mais il le saisit absolument. L'homme obtient donc la perpétuité quant à son âme, par laquelle il appréhende ce qu'est être absolument et en tout temps.

Thomas d'Aquin, Somme contre les gentils, II, 79, 6
Traduction de Cyrille Michon

Drum boogie!

Les grandes inventions V - La climatisation

Willis Haviland Carrier (1875-1950) développe tôt son aptitude à résoudre des problèmes techniques auprès de sa mère, laquelle offrait un service de réparation d'outils complexes, tels horloges et machines à coudre. Doué pour les mathématiques, il devient ingénieur en 1901. Puis un manufacturier de systèmes de chauffage et de ventilation, The Buffalo Forge Co., l'embauche pour 10$ par semaine.

Un de ses premiers clients est une imprimerie qui a du mal à produire des impressions quatre couleurs de qualité, du fait de la chaleur et de l'humidité. Se basant sur plusieurs observations, il met au point un dispositif électrique pour moduler ces deux phénomènes : le premier système d'air climatisé est né! D'abord utilisé dans les industries puis sur les lieux de travail, ce système fut ensuite adapté aux usages domestiques.

Le contrôle du climat est sans doute une des clef de voûte de notre bien être, voire du futur de l'humanité. À cet égard, l'invention de Carrier constitue un jalon essentiel de cette recherche.

Coulrophobie

Comment qualifier le génie politique croyant aux vertus thérapeutiques d'un clown auprès des vieillards éclopés et agonisants, confinés dans nos foyers et centres hospitaliers de soins de longue durée? Grotesque? Trop évident, un clown l'est par définition.

Si louable soit l'intention, et même si un réel talent d'artiste produit des merveilles, ça m'apparaît, sur le plan moral, délicat et ambivalent. Pour comprendre mon point de vue, allez voir Yucko. Il illustre la logique clownesque poussée à l'extrême, et aux confins de sa grossièreté, la ligne ténue entre humour et cruauté.

Jesse is the man

Phédon, 117c-d

À peine avait-il dit ces mots qu'il porta la coupe à ses lèvres et tout tranquillement, tout facilement, il la vida. Jusqu'à ce moment, nous avions, pour la plupart, réussi à nous retenir de pleurer ; mais quand nous vîmes qu'il buvait, et qu'il avait bu : impossible ! Ce fut plus fort que moi, je laissai moi aussi couler mes larmes, à tel point que je dus me couvrir le visage pour pleurer sur moi-même – car ce n'était pas sur lui, mais sur mon propre sort que je pleurais, en comprenant quel ami j'allais perdre.

Traduction de Monique Dixsaut

Curiosité de chat

Ce n'est pas un trucage! Une paroi de verre invisible sépare la pitchounette du félin. L'histoire de cette prise de photos est racontée ici.

Back to basic

Un cours général d'anatomie humaine est aussi passionnant que difficile. Passionnant comme peut l'être l'explication descriptive de ce que nous sommes, et difficile par la quantité d'informations à assimiler. Notre corps est composé de plus de 638 muscles. L'étudiant en médecine doit les connaître tous, les distinguer par leur forme et leur fonction. Et ce n'est que le début.

Je vous invite quand même à suivre ce cours. Marian Diamond est une personne admirable. En témoigne le profond humanisme de son introduction. Elle enseigne à l'ancienne, écrivant soigneusement sur des tableaux toutes les notions. Au début, ça paraît ennuyeux tant c'est long. Puis on s'habitue à sa méthode répétitive. Sa craie glissant sur l'ardoise devient une espèce de mantra. Avec elle, on apprend.

Salmigondis

Le bullshitage intellectuel en matière économique, vous connaissez? Sokal et Bricmont, où êtes-vous? On aurait besoin de vous, là.

Genèse 3:24

Contra factum non datur argumentum

Contre un fait il n'existe pas d'argument. Rien de plus vrai. D'où les interrogations sur la nature du fait, inépuisable fond de commerce de la philosophie.

Rions un peu...

More American Workers Outsourcing Own Jobs Overseas

Comme dans un roman de J. G. Ballard

J'ai beaucoup de respect pour mes chirurgiens. Et à ce qu'on dit je suis chanceux, puisqu'ils seraient les virtuoses locaux de leur profession. Mais comme tout le monde, j'ai des préjugés. Ma fréquentation assidue de ces personnages n'a pas dissipé ma naturelle méfiance à leur égard.

Lors d'un traitement au laser il y a un mois, je témoignais à l'un d'eux mon admiration pour cette invention, de par la multiplicité de ses applications. Sans doute absorbé dans l'exécution de sa tâche, il me répondit en comparant le travail du laser dans mon oeil à celui d'un minuscule pic à glace.

Colère

Troisième opération aux yeux en moins de six mois.

J'ai besoin d'un break.

Pas vous? Regardez-donc ça:

L'environnementalisme

J'ai beaucoup de mal avec ce courant de pensée, dont nous étions déjà gavés au collégial, fin des années quatre-vingt. Trop de raccourcis scientifiques à mon goût. Un manque patent de perspective historique. Et cette pointe agaçante d'anti-humanisme... Les exemples viendrons. Mais à l'époque, ses défenseurs disposaient de deux fantastiques arguments: Bhopal et Tchernobyl...

Les jeunes idéalistes d'aujourd'hui en ont fait leur cause. De telle sorte que l'idéologie verte est le nouvel horizon de vérité, en dehors duquel on est soit un imbécile, soit un criminel. Un écrivain controversé a bien résumé la cause de mon exaspération:

Les révolutionnaires qui luttent par peur de l'avenir ne sont pas des révolutionnaires. Je déteste les adultes qui abusent de leur pourvoir mais je méprise les jeunes qui ont des rêves de petits vieux.

Marc-Édouard Nabe, extrait d'une entrevue donnée à France-Soir, le 18 mars 2006.

Dans la cour à scrap

Les rubriques locales des faits divers traitent ces jours-ci d'un personnage que je connais. Un client de longue date. Propriétaire d'un commerce de recyclage de métaux et de pièces d'auto. Soupçonné d'avoir commis ou commandé plusieurs des meurtres de la célèbre guerre des motards. C'est un ancien braqueur de banque, ce que j'ignorais. Notoirement associé au crime organisé. Les journalistes relèvent un détail intéressant; les policiers le craignaient. Anyway, lui et son commerce sont au coeur du folklore de ce secteur de Québec rebaptisé Ste-Thérèse-de-l'Essieu, plutôt que Ste-Thérèse-de-Lisieux.

Un jour de mai, il me contacte et me demande de passer le voir à ses bureaux. Il a un tracteur usagé à vendre. Je m'y rends vers midi. L'endroit est sordide. Y a rien là qui donne envie de s'attarder. Assis sur des bancs d'autobus dans le hall d'entrée, trois ou quatre habitués dans la cinquantaine, du genre bandits usés par leurs méfaits, leurs abus ou la prison. Des sales têtes. Sont là pour offrir leurs services. Besoin d'une pompe à eau pour ton vieux Dakota? Y en a justement un dans le fond de la cour à gauche. Si la mécanique de brousse n'est pas ton genre, ils peuvent t'aider pour quelques dollars. Le maître des lieux est un moustachu de taille et d'allure moyenne, lui aussi quinquagénaire. Mince, calme, poli.

Je le suis dans sa cour à scrap. Partout, des cadavres de véhicules. Aucun ordre apparent, hormis les carcasses empilées en étages, vidées de toute valeur autre que leurs poids en métal. Un sol jonché de verre brisé, de tôles tordues, de croûtes rouillées, de débris poisseux, gorgé de fluides malsains, aux reflets en méandres multicolores. Nous croisons un homme accroupi sur une transmission avec ses outils. Il se redresse et m'observe attentivement. L'objet de ma visite est plus loin. Un Massey-Ferguson équipé d'un chargeur à mât droit. Trop gros pour mes besoins. Trop magané aussi. De retour, c'est moi qui détaille le type penché sur sa mécanique. Il relève la tête et son regard me frappe encore. Plus que de la méchanceté, une intensité désincarnée, irradiant la plus pure sauvagerie, s'en dégage. La seule fois dans ma vie où j'ai rencontré quelqu'un qui m'a instinctivement fait peur.

À la sueur de ton front

TVOTR transfiguré

Les grandes inventions IV - La moissonneuse

Né en 1809, c'est à 22 ans que l'américain Cyrus McCormick réalise le projet inachevé de son père Robert; la première moissonneuse mécanique. Cette machine révolutionnera l'agriculture. En une journée, elle permet à un seul fermier de couper près de 16 hectares de culture contre 3 auparavant. Fini le dur labeur à la faux. Ses premières moissonneuses commerciales sont produites en 1840. Dix ans plus tard, son entreprise emploie 120 personnes et plus de 5 000 unités ont été vendues. Promu au rang de héros national, richissime, McCormick décède en 1884. Ses derniers mots: Work, work, work.

Les grandes inventions III - L'antisepsie et l'asepsie en chirurgie

L'obstétricien hongrois Ignace Phillipe Semmelweis (1818-1865) était préoccupé par le taux de mortalité élevé des femmes accouchant dans son hopital. Il observe que les accouchements pratiqués dans l'une des deux cliniques sont beaucoup moins funestes. Des sages-femmes y oeuvrent et celles-ci, contrairement aux médecins de l'autre clinique, ne pratiquent pas d'autopsies. En mai 1847, il prescrit l'emploi d'une solution d'hypochlorite de calcium pour le lavage des mains entre le travail d'autopsie et l'examen des patientes; le taux de mortalité chute de 12% à 2.4 %, résultat comparable à celui de la clinique des sages-femmes.

Quelques années plus tard, le chirurgien britannique Joseph Lister (1827-1912), s'inspirant des découvertes de Louis Pasteur, développe une méthode de stérilisation des salles d'opération et des instruments chirurgicaux, par l'usage du phénol. Appliquée, sa technique réduit de 40% à 15% le taux de mortalité opératoire.

Les grandes inventions II - Le courant alternatif

D'origine serbe, Nikola Tesla (1856-1943) est considéré à juste titre comme un des plus grands scientifiques de l'histoire de la technologie. Il déposa plus de 700 brevets. Ses travaux portèrent surtout sur l'énergie électrique. De sa pléthore d'inventions, retenons le système à courant alternatif polyphasé. Contrairement au courant continu, la tension du courant alternatif peut être modulée grâce à un transformateur, ce qui facilite le transport et l'utilisation de l'électricité. C'est pourquoi ce système est aujourd'hui universellement utilisé dans les applications domestiques. Pour en savoir plus sur la vie de Tesla, sa démarche intellectuelle et ses travaux, allez ici.

Les grandes inventions I - La poubelle

Préfet de la Seine, Eugène-René Poubelle (1831-1907) fut le premier administrateur public à organiser la collecte des ordures. Par un arrêté daté du 7 mars 1884, il obligeait les propriétaires d'immeubles à mettre à disposition de leurs locataires des récipients communs, munis d'un couvercle et d'une capacité suffisante pour contenir les déchets ménagers. D'où le nom de poubelle. Les détritus se voyaient dès lors rassemblés en un lieu pour être ensuite triés. Adoptée progressivement, cette mesure améliora de façon significative l'hygiène des centres urbains.

Le visible et l'invisible

Plusieurs pensent savoir ce qu'il est.
Ce sont pour la plupart des bouffons ou des charlatans.
D'autres parlent de ce qu'il n'est pas.
Eux m'intéressent un peu plus, me fatiguent un peu moins.
Il y a peu ou rien à dire du Dieu invisible.
Plus sage est de se taire en la matière.
Mais le Dieu visible, lui, on le connaît tous;
C'est l'Argent.

Mousique!

Justice sociale

Lors d'un récent reportage en direct du parquet de la bourse de Chicago, le chroniqueur financier de CNBC Rick Santelli s'est attaqué au plan de sauvetage des hypothèques du président Obama. Un plan générateur de mauvaises habitudes, selon lui. Un plan allant à l'encontre du bon sens. Et selon le bon sens, dit-il, on doit

(...) récompenser ceux qui portent l'eau au lieu de ceux qui la boivent.

L'analogie fait de l'effet. Mais les politiciens raisonnent autrement, jugeant sans doute imprudent de débouter tant de cigales. Et depuis quand la misère est-elle la voie d'évitement de la servitude? Ne valons-nous pas mieux que ça? 

Qui ne voterait pas pour de si nobles idées? 

Je découvrais Schumpeter il y a vingt ans, l'année de l'effondrement du mur de Berlin. Et plus ça va, plus ses prédictions historiques semblent se confirmer.

How dare you !