We are spending ourselves into oblivion

Une lettre qui doit être lue par le plus de gens possible. Pour que triomphe le bon sens, cette chose du monde la mieux partagée. Pour que la barbarie cesse enfin.

Dear Ambassador Powell,

It is with great regret and disappointment I submit my resignation from my appointment as a Political Officer in the Foreign Service and my post as the Senior Civilian Representative for the U.S. Government in Zabul Province. I have served six of the previous ten years in service to our country overseas, to include deployment as a U.S. Marine officer and Department of Defense civilian in the Euphrates and Tigris River Valleys of Iraq in 2004-2005 and 2006-2007. I did not enter into this position lightly or with any undue expectations nor did I believe my assignment would be without sacrifice hardship or difficulty. However, in the course of my five months of service in Afghanistan, in both Regional Commands East and South, I have lost understanding of and confidence in the strategic purposes of the United States’ presence in Afghanistan. I have doubts and reservations about our current strategy and planned future strategy, but my resignation is based not upon how we are pursuing this war, but why and to what end. To put simply: I fail to see the value or the worth in continued U.S. casualties or expenditures or resources in support of the Afghan government in what is, truly, a 35-year old civil war.

This fall will mark the eighth year of U.S. combat, governance and development operations within Afghanistan. Next fall, the United States’ occupation will equal in length the Soviet Union’s own physical involvement in Afghanistan. Like the Soviets, we continue to secure and bolster a failing state, while encouraging an ideology and system of government unknown and unwanted by its people.

If the history or Afghanistan is one great stage play, the United States is no more than a supporting actor, among several previously, in a tragedy that not only pits tribes, valleys, clans, villages and families against one another, but, from at least the end of King Zahir Shah’s reign, has violently and savagely pitted the urban, secular, educated and modern of Afghanistan against the rural, religious, illiterate and traditional. It is this latter group that composes and supports the Pashtun insurgency. The Pashtun insurgency, which is composed of multiple, seemingly infinite, local groups, is fed by what is perceived by the Pashtun people as a continued and sustained assault, going back centuries, on Pashtun land, culture, traditions and religion by internal and external enemies. The U.S. and NATO presence and operations in Pashtun valleys and villages, as well as Afghan army and police units that are led and composed of non-Pashtun soldiers and police, provide an occupation force against which the insurgency is justified. In both RC East and South, I have observed that the bulk of the insurgency fights not for the white banner of the Taliban, but rather against the presence of foreign soldiers and taxes imposed by an unrepresentative government in Kabul.

The United States military presence in Afghanistan greatly contributes to the legitimacy and strategic message of the Pashtun insurgency. In a like manner our backing of the Afghan government in its current form continues to distance the government from the people. The Afghan government’s failings, particularly when weighed against the sacrifice of American lives and dollars, appear legion and metastatic:

• Glaring corruption and unabashed graft;
• A President whose confidants and chief advisers comprise drug lords and war crimes villains, who mock our own rule of law and counternarcotics efforts;
• A system of provincial and district leaders constituted of local power brokers, opportunists and strongmen allied to the United States solely for, and limited by, the value of our USAID and CERP contracts and whose own political and economic interests stand nothing to gain from any positive or genuine attempts at reconciliation; and
• The recent election process dominated by fraud and discredited by low voter turnout, which has created an enormous victory for our enemy who now claims a popular boycott and will call into question worldwide our government’s military, economic and diplomatic support for an invalid and illegitimate Afghan government.

Our support for this kind of government, coupled with a misunderstanding of the insurgency’s true nature, reminds me horribly of our involvement with South Vietnam; an unpopular and corrupt government we backed at the expense of our Nation’s own internal peace, against an insurgency whose nationalism we arrogantly and ignorantly mistook as a rival to our own Cold War ideology.

I find specious the reasons we ask for bloodshed and sacrifice from our young men and women in Afghanistan. If honest, our stated strategy of securing Afghanistan to prevent al-Qaeda resurgence or regrouping would require us to additionally invade and occupy western Pakistan, Somalia, Sudan, Yemen, etc. Our presence in Afghanistan has only increased destabilization and insurgency in Pakistan where we rightly fear a toppled or weakened Pakistani government may lose control of nuclear weapons. However, again, to follow the logic of our stated goals we should garrison Pakistan, not Afghanistan. More so, the September 11th attacks, as well as the Madrid and London bombings, were primarily planned and organized in Western Europe; a point that highlights the threat is not one tied to traditional geographic or political boundaries. Finally, if our concern is for a failed state crippled by corruption and poverty and under assault from criminal and drug lords, then if we bear our military and financial contributions to Afghanistan, we must reevaluate our commitment to and involvement in Mexico.

Eight years into war, no nation has ever known a more dedicated, well trained, experienced and disciplined military as the U.S. Armed Forces. I do not believe any military force has ever been tasked with such a complex, opaque and Sisyphean mission as the U.S. military has received in Afghanistan. The tactical proficiency and performance of our Soldiers, Sailors, Airmen and Marines is unmatched and unquestioned. However, this is not the European or Pacific theaters of World War II, but rather is a war for which our leaders, uniformed, civilian and elected, have inadequately prepared and resourced our men and women. Our forces, devoted and faithful, have committed to conflict in an indefinite and unplanned manner that has become a cavalier, politically expedient and Pollyannaish misadventure. Similarly, the United States has a dedicated and talented cadre of civilians, both U.S. government employees and contractors, who believe in and sacrifice for their mission, but have been ineffectually trained and led with guidance and intent shaped more by the political climate in Washington, D.C. than in Afghan cities, villages, mountains and valleys.

“We are spending ourselves into oblivion” a very talented and intelligent commander, one of America’s best, briefs every visitor, staff delegation and senior officer. We are mortgaging our Nation’s economy on a war, which, even with increased commitment, will remain a draw for years to come. Success and victory, whatever they may be, will be realized not in years, after billions more spent, but in decades and generations. The United States does not enjoy a national treasury for such success and victory.

I realize the emotion and tone of my letter and ask you excuse any ill temper. I trust you understand the nature of this war and the sacrifices made by so many thousands of families who have been separated from loved ones deployed in defense of our Nation and whose homes bear the fractures, upheavals and scars of multiple and compounded deployments. Thousands of our men and women have returned home with physical and mental wounds, some that will never heal or will only worsen with time. The dead return only in bodily form to be received by families who must be reassured their dead have sacrificed for a purpose worthy of futures lost, love vanished, and promised dreams unkept. I have lost confidence such assurances can anymore be made. As such, l submit my resignation.

Sincerely,

Matthew P. Hoh
Senior Civilian Representative
Zabul Province, Afghanistan

cc:
Mr. Frank Ruggiero
Ms. Dawn Liberi
Ambassador Anthony Wayne
Ambassador Karl Eikenberry

This letter was addressed to:
Ambassador Nancy J. Powell
Director General of the Foreign Service and Director of Human Resources
U.S. Department of State
2201 C Street NW

Lumière, Vie, Amour

Pour en savoir plus.

Socialisme et barbarie

Témoin des récentes logorrhées de Hugo Chávez sur l'avenir du monde, je me suis demandé pourquoi la prose de Mises était si drabe. Et pourquoi Rousseau avait si souvent tord. Puis je me suis demandé quel sort aurait une humanité guidée par la science de l'un et l'art de l'autre. Au lieu de ce despote illuminé, qui mène son pays à la ruine malgré des ressources inouïes, j'imaginais un champion, un véritable défenseur de la liberté, éloquent et déterminé, applaudi devant l'assemblée des peuples. Je rêvais.

Du savoir-vivre à la censure

En complément à l'article de Jean-Marc Salvet, voici une liste des termes et expressions qu'il est interdit d'utiliser au Parlement québécois. Étonnamment, on n'a pas encore recensé bachi-bouzouk ou ectoplasme. Pour le lexique complet, allez à la source.

Absent (grand absent des régions)
Acte criminel (pas seulement de l’incompétence, mais c’est un)
Aigrefin
Amis malhonnêtes
Appuyer ses amis
Arnaque (complice d’une arnaque, d’une astuce)
Arrogance (un peu d’arrogance que de l’ignorance ou de l’insignifiance)
Arrogant
Aveuglement volontaire
Avis de complaisance
Bandits (quelle gang de…)
Basse-cour
Basses oeuvres
Bebites
Bigoterie
Boîte (fermer sa…)
Bonhomme sept-heures (jouer au)
Bonne foi (ne pas négocier de)
Boucher de Charlesbourg
Bouffon
Bouffonnerie
Cabotin
Cacher ce déficit (cet avis)
Cacher dans le silence (Se)
Cacher des études
Cacher des informations (quelque chose)
Cacher la réalité
Cacher son bilan
Cachette (signer un bail en)
Cachotterie
Camouflage
Camoufler cette affaire
Camoufler une manoeuvre politique
Carpette (se comporter comme une)
Cautionne les gestes qui avaient été posés
Chantage (a décidé de faire du…)
Cheap
Cheap (et mesquin)
Chien de poche
Chien qui jappe d’un chien qui mord (distinguer un)
« Cimenteur » (si menteur)
Clown
Cochon, Cochonneries
Collusion
Complice
Complice de toute la manoeuvre (la Procureur général se fait)
Con
Conneries
Connivence
Contribuer à la caisse électorale
Copinage
Couillonner les citoyens du Québec
Cover-up
Crétinerie
Culot
Déformer la vérité
Dégueulasse
Démagogie
Démagogique (bassement)
Démagogue
Demi-vérité
Déshonorant (e)
Détecteur de mensonge
Détourner de l’argent
Deux de pique
Diffamer la réputation
Dissimuler (des documents)
Dupe de la fausse vertu dans laquelle le chef de l’opposition tente de se draper
Duperie
Encourager le député à tenir des propos diffamatoires
Endosser (à moins que le gouvernement endosse une telle pratique)
Épais
Erreur
Esbroufe (faire de l’)
Espèce d’intolérance qui a fondé les propos du député
Étouffer cette affaire
Façon indue
Faire du millage politique sur les règles de fonctionnement de l’Assemblée
Faire honte à la population de son comté (en parlant d’une députée)
Faire la grève, n’a pas voulu siéger
Fanfaron (faire le)
Faussaire (intellectuel)
Fausse publicité
Fausses représentations
Fausseté
Faux (fausse)
Favoritisme
Fin finaud
Flouer les citoyens
Folies
Fou, Folles
Fourberie(s)
Fourbes (ils sont…)
Fraude intellectuelle
Fraudes électorales
Fraudeuse
Gang (des gens de votre) (l’autre) (la même)
Geste antidémocratique
Gorlots-là
Gueuler
Homme de paille
Honnêteté (avoir l’honnêteté de dire)
Honnêteté intellectuelle (avoir le moindrement d’)
Hurluberlu
Hypocrisie
Hypocrite
Idiot (son propos…)
Ignorance (un peu d’arrogance que de l’ignorance ou de l’insignifiance)
Imbécile
Imbécillité
Imposture
Incompétence
Incriminer
Indécence
Indécent
Individu sinistre
Induire en erreur
Inflation verbale
Ingérence politique éhontée (de sa part)
Innocent
Insignifiance (un peu d’arrogance que de l’ignorance ou de l’insignifiance)
Insignifiant (discours…)
Insignifiantes (insinuations) (réponses)
Insinuation aussi basse que celle-là (une question reposer sur une)
Intelligemment (parler de temps en temps)
Intelligence (ça ne prend pas beaucoup d’intelligence pour comprendre cela)
Intimidation (complicité dans l’) (cautionner l’)
Inventer des lettres d’excuses t)
Irrégularités dénotées dans le comté de Bertrand
Jaune
Joué dans les dossiers (premier ministre avait)
Justicier de bas étage
Lâche
Lâcheté
Mains sales
Malade
Malhonnête intellectuellement
Malhonnête (interprétation…)
Malhonnêteté intellectuelle
Manipulation
Manipulation un peu malsaine
Manipuler
Manoeuvre malhonnête
Manoeuvres de maquillage
Manque d’intégrité
Marionnette (du bunker)
Mascarades
Matamores
Mauvaise foi
Mensonge
Mensonger (irréaliste et irresponsable)
Mensongers
Menterie
Menteur
Mentir
Méprisant (en parlant d’un député)
Méprisante et mesquine (habitude…)
Mesquin(e)
Mesquin (cheap et…)
Mesquine, hypocrite et sans courage (Question)
Minable
Moquer (se moquer des Québécois)
Motifs indignes (ils ont des)
Mousquetaire de Joliette (en parlant du député)
Moutons (vote grégaire de ses moutons…)
Népotisme
Niaiseries
Nono
Omettre sciemment de dire la vérité
Opinion de complaisance
Opinion qu’elle aurait sollicitée (pour faire l’affaire du ministre des Finances)
Os pour son chef (ne pas devenir un…)
Parc des petits amis
Paresseux
Parler des deux côtés de la bouche
Partitionnistes (les députés d’en face sont des…)
Patronage qui se faisait à partir du bureau de Robert Bourassa
Patronage
Pernicieuse, attitude
Petite et basse politique (faire de la)
Petite politique
Petit gouvernement
Petits amis du Parti libéral empochent (les)
Pickpockets
Pleutre
Plomb dans la tête (avoir besoin de…)
Politicien patronneux
Politicaillerie ( faire de la petite)
Poltron (plus ou moins…)
Poser un geste aussi cynique
Pot-de-vin (lettre de…)
Pyromane
Règles d’éthique qu’elle aurait transgressées (en parlant d’une ministre)
Ridicule (Chance que le ridicule ne tue pas, parce qu’il y aurait une députée de moins ici, à l’’Assemblée nationale)
Ridicule (Si le ridicule tuait, le député de… ne serait pas très en vie en ce moment)
Ridicule leader de l’opposition
Salir la réputation
Salissage (faire du)
Salissage (victime du…)
Sans coeur pour le faire (c’est parce qu’il est trop)
Scandale Dionne-Marsolais
Sciemment induire en erreur
Sépulcre blanchi
Servile
Solde à la remorque du vice-premier ministre (la même ministre de la Justice est à la)
Sottise et vanité sont les compagnons inséparables du chef de l’opposition
Soupçon de sincérité
Stupidités
Supercherie (du ministre)
Système mis en place pour enrichir ses amis
Système qui récompense les amis du régime
Tapis de porte
Tartuferies
Tata
Tentative d’induire la population en erreur
Tenté d’induire la Chambre en erreur (le député […] a)
Ti-coune
Torchon (en parlant d’un projet de loi)
Tordu (ministre de l’Éducation)
Tordue (interprétation…)
Traficoter (un document)
Trafiquer
Trahir (promesses, façon de fonctionner)
Trahis par le ministre
Traîtres à la nation québécoise
Travestir des règles parlementaires
Tricher
Tricherie
Tripotage
Tripoter
Tromper cette Chambre
Tromper la population (le peuple)
Tromper les Québécois (les citoyens) (l’électorat)
Tromperie
Valet de…
Vérité
Vérité (ne pas dire la)
Violé la Loi du ministère du Revenu (le ministre du Revenu a)
Vol des surplus
Voler
Vomir
Vote grégaire de ses moutons —
Voter (empêcher les gens de…)
Vrai (ce n’est pas…)
Yes man

Climatologie 2

Un géophysicien dont les recherches sont en partie financées par la multinationale Total, ça donne évidemment prise aux sophismes des apôtres de l'écologie. Puisque ceux-ci ne sont pas tous cons, je les invite - et vous aussi, honnêtes internautes - à un exercice; se coltailler à ses arguments.

Ce qu'il faut en retenir : le réchauffement climatique est un fait, explicable par plusieurs hypothèses, le facteur humain ne pouvant seul être retenu. Aussi, l'humanité est confrontée à des problèmes beaucoup plus importants que l'augmentation de la température de deux ou trois degrés. Des problèmes comme la faim, ou l'accès à l'eau potable, pour ne nommer qu'eux.

Climatologie 1

Après les palabres de Copenhague, cette venimeuse question : comment peut-on prédire le climat dans un siècle, alors qu'on a du mal à prévoir la météo chaque semaine?

L'ange de la mort

Un dégoûtante campagne de peur, orchestrée par des bouffons du ministère de la santé, et je ne sais quels lobbys douteux.

Un site internet, des pleines pages de propagande débile dans les journaux, de semaines en semaines, et cette sale complaisance des médias.

L'exploitation dans sa version la plus infecte.

Des dizaines de millions de dollars gaspillés alors qu'on manque de médecins de famille.

Ça donne le goût de vomir parce que ça a marché, ciboire.

L'ange de la mort vole... Et il est libre.

Singes en réseau

Do you Twitter and pay attention to all of that?

No I don’t. I don’t Tweet because I can’t think of anything I’d want to discuss with somebody that I could explain in 25 words or less, 140 characters or whatever it is, nor would I be particularly interested in their answer. And I think it’s forcing people to think in these kinds of sound-bytes, and you can’t think in sound-bytes. But on the other hand it will all level out. [Zoologist] Desmond Morris could explain it easily: it’s just primate grouping—people just need to group. They just need to pick each other’s fur, and that’s what it is, all day long, all this Facebook, Twittering, and texting is all just primate social grooming, you know? And if it brings us closer together as a kind of a mobile consciousness and lets people think of each other that way, then it’s fine. Problem is I had this kind of idealistic view of what the Internet could be: that you could have friends in Spain and in China, and that you could be connected to people and their strife. I had friends working at orphanages in Burma and things like that and I’m sending them money. I thought, ‘Wow, the Internet can really combat tyranny. It can bring us together, it can give us an appreciation of other cultures.’ And unfortunately, that’s not how it works. The Internet is used so that people can find somebody out of the other six billion people in the planet that are just like them, and so it’s this self-organizing principle that puts you always with a reinforcing group, not a group that challenges you.

James Cameron, interviewé dans Vanity Fair

Faites pas mal à Johnny

En dépit de notre langue commune, je crois avoir moins en commun avec un français de France que, disons, un citoyen de Bangor, Maine. Sur le plan de la sensibilité musicale, entre autres références culturelles, le fossé entre nous est énorme.

Aussi, beaucoup de québécois ignorent qu'on ne déconne jamais avec Johnny Halliday. Devant un cousin, soufflez simplement une remarque désobligeante sur le chanteur. À moi comme à d'autres, peut-être vous répondra-t-il sur ce ton français typique, ne tolérant pas la réplique : Hey oh! Johnny, c'est géant! Johnny, c'est un mec!

Un fossé, vous dis-je...

Le paradis perdu

Viendras-tu avec nous, Étranger,
Ou resteras-tu au sol,
Ou resteras-tu au sol,
Habitué,

Il ne reste que peu de temps avant vendredi,
Que tu partes ou tu restes,
Tout est fini,
Nous ne reviendrons plus... du paradis perdu,

Au-delà de la mer il existe un pays qu'on dit impossible,
Comme le paradis de la Bible,
Au-delà de la mer il existe un pays presqu'aussi beau que la folie,

Y vivent des peuples parfaitement sains, parfaitement accueillants,
On s'y baigne toute la journée dans des chutes et des torrents,
Et des cascades et des rivières,
Et l'eau est aussi pure et aussi légère que l'air,

Nul besoin de planter,
le blé pousse à foison, attendant les moissons,
Et à perte de vue court un animal qu'on nomme le bison,
Les montagnes sont couvertes de moutons qu'on les dirait enneigées jusqu'au sol,

Au-delà de la mer il existe un pays aussi beau que le paradis,
Et les filles sont belles,

Viendras-tu avec nous,
Viendras-tu avec nous,
Étranger?

Ou resteras-tu au sol,
Ou resteras-tu au sol,
Habitué,

Il ne reste que peu de temps avant vendredi,
Que tu partes ou tu restes tout est fini,
Nous ne reviendrons plus... du paradis perdu.

Il y aura tout d'abord les épreuves et le vent,
Il y aura les tempêtes, les mers d'huiles,
Il y aura les vagues meurtrières,
Il y aura les récifs, les écueils,
Il y aura les requins, il y aura le scorbut, les épidémies,
Il y aura, il y aura les mutineries,
Et plusieurs d'entre nous y laisseront leur vie,
Y trouveront leur destin,
Viendras-tu avec nous?

Et puis un jour nous l'apercevrons la terre promise,
Il faudra faire attention en accostant,
Plusieurs se jetteront à l'est et se noieront,
Il y aura les marais, les sables mouvants,
Il faudra être patient, trouver l'estuaire,
Au-delà de la mer il existe un pays aussi beau que le paradis,
où vivent des peuples aussi doux que la folie,

Alors en arrivant, il faudra peut-être tuer les soldats,
Et sûrement le commandant et cet imbécile de missionnaire,
Enfin il faudra tuer tout ceux qui croient en moi,
Il faudra ensuite couler le navire et ne plus jamais revenir,
Du paradis perdu.

Jean Leclerc

En goguette

Bruce Gilden, Magnum

Hey Ya! Don't sue them!