Plus vite que la lumière

Ce satané Tesla avait donc raison!

Mono Lake, California

En ce lieu d'une beauté austère, il existe une bactérie se nourrissant d'arsenic. Encore une fois, la réalité rattrape la fiction.
Une étonnante découverte.

Climatologie 2

Un géophysicien dont les recherches sont en partie financées par la multinationale Total, ça donne évidemment prise aux sophismes des apôtres de l'écologie. Puisque ceux-ci ne sont pas tous cons, je les invite - et vous aussi, honnêtes internautes - à un exercice; se coltailler à ses arguments.

Ce qu'il faut en retenir : le réchauffement climatique est un fait, explicable par plusieurs hypothèses, le facteur humain ne pouvant seul être retenu. Aussi, l'humanité est confrontée à des problèmes beaucoup plus importants que l'augmentation de la température de deux ou trois degrés. Des problèmes comme la faim, ou l'accès à l'eau potable, pour ne nommer qu'eux.

Turritopsis nutricula

Cette minuscule méduse de 4 à 5 mm de diamètre est le seul être vivant pluricellulaire connu à ce jour doté d'un cycle de vie réversible. Une fois atteinte la maturité sexuelle sous la forme d'un individu libre, elle peut en effet se reproduire avant de revenir à un état juvénile d'immaturité sexuelle, sous la forme asexuée et fixe d'une colonie de polypes. Le cycle se poursuit ensuite, rendant cet animal virtuellement immortel.

La question est la suivante : doit-on l'envier? Ne serait-il pas plaisant de vivre notre vie jusqu'à maturité, puis de retourner vers l'enfance? Et de refaire le même parcours pour l'éternité?

Le philosophe Shelly Kagan donne son point de vue là-dessus, lors d'une leçon de son cours sur la mort:

Henry Gustav Molaison (1926-2008)

Cet homme souffrait d'une forme d'épilepsie qu'aucune médication ne pouvait endiguer. Croyant s'attaquer à la racine du mal, un médecin de l'époque lui amputa la majeure partie des hippocampes. Il avait 27 ans. Cette discutable chirurgie le guérira de ses crises mais le privera de presque toute sa mémoire à moyen ou long terme. Toujours conscient bien que sans passé, il saluait ses visiteurs, se reconnaissait dans un miroir mais oubliait ce qu'il avait mangé la veille. 

Sa mauvaise fortune a néanmoins amélioré notre compréhension des mécanismes de la mémoire, beaucoup plus complexes qu'on ne le soupçonnait. Jamais ennuyé, il se prêtait de bonne grâce à études et entrevues. La neuropsychologue Suzanne Corkin a longuement étudié son cas. Elle relate que, l'ayant questionné tard dans sa vie sur le fond de ses pensées, il ait répondu I'm not a boy.

Ce qui m'a fait penser à cette parole de Gaston Miron : 

Hommes, souvenez-vous de vous en d'autres temps. 

Bientôt Gattaca

Lu dans The Economist:

The mystery of how the brain works is the most compelling question in science. We can discover new planets around distant stars and find water on Mars, but over 95% of the workings of the brain remain unexplored and unexplained.

Dixit Paul Gardner Allen, co-fondateur de Microsoft et instigateur d'un projet de mise en commun des connaissances sur le fonctionnement du cerveau. Cette nouvelle communauté du savoir aura selon lui un impact phénoménal sur l'amélioration de notre condition:

In the next decade we will make great strides in uncovering the complex network of gene interactions that govern every major brain disease and will create effective therapies through traditional drug discovery or new methods for modifying gene activity. Just as the use of cardiac pacemakers or artificial knees is common today, a new generation of implantable pacemakers for the brain will be widely used to treat everything from depression to addiction and Parkinson’s disease.

Pourquoi craindre ces avancées technologiques? En elles-mêmes inéluctables, il est inutile d'en avoir peur. La fâcheuse conséquence découlera plutôt de l'opinion publique, polarisée face à ces nouvelles possibilités. Il y aura ceux qui sont pour et ceux qui sont contre ces applications. 

Ça finira par engendrer deux humanités. Cohabiteront-elles? Si oui, comment? Si non, laquelle prévaudra, et pour quels motifs? Hors du champs de la philosophie et de la science-fiction, peu d'auteurs traitent ce sujet.
 

Propos savants

Niels Bohr reprochait à Albert Einstein son idée que Dieu ne joue pas aux dés. Étourderie et présomption, disait-il. Le danois affirmait aussi que rien n'existe avant d'être mesuré. Que le complément de la vérité est la clarté. Que le but de la physique n'est pas de découvrir ce qu'est la nature mais de déterminer ce qu'on peut en dire. Il avait aussi l'habitude d'écrire au tableau à l'attention de ses nouveaux élèves :

Contraria non contradictoria sed complementa sunt.