Préfet de la Seine, Eugène-René Poubelle (1831-1907) fut le premier administrateur public à organiser la collecte des ordures. Par un arrêté daté du 7 mars 1884, il obligeait les propriétaires d'immeubles à mettre à disposition de leurs locataires des récipients communs, munis d'un couvercle et d'une capacité suffisante pour contenir les déchets ménagers. D'où le nom de poubelle. Les détritus se voyaient dès lors rassemblés en un lieu pour être ensuite triés. Adoptée progressivement, cette mesure améliora de façon significative l'hygiène des centres urbains.
